Esta primera ocasión puede ser muy aversiva. La persona que lo sufre puede estar en la calle, en una reunión de vecinos, en el trabajo recibiendo una mala noticia… el hecho ocurre tan deprisa que la persona que lo padece tiene miedo a que vuelva a suceder. Asocia ese tipo de situaciones y contextos con el peligro de la aparición de una nueva crisis y, cada vez que se enfrenta a estas mismas circunstancias, recuerda las sensaciones y en parte ayuda a que estas aparezcan de nuevo.

El trastorno se produce cuando la persona desarrolla un fuerte miedo a las situaciones asociadas a aquellas en las que ha sufrido un ataque de pánico, y esta asociación precipita que las crisis puedan darse de nuevo. A partir de este punto, cualquier lugar, contexto o circunstancia que pueda albergar cierto riesgo es susceptible de desencadenar el ataque de pánico. Por ejemplo, lugares de los cuales la persona no puede escapar rápidamente cuando sienta que comienza sentir la crisis, como pueden ser lugares cerrados como un autobús, el tren o el metro, sitios abarrotados en los que hay poca movilidad, como una concentración o calles principales durante las festividades o en eventos multitudinarios…